老照片里的人是谁？从正反面开始找线索

先别把照片从相册里取下来

一张没有名字的合影，未必无从查起。翻到背面看看，再看看它放在哪一页、旁边有哪些照片。纸袋、夹在相册里的信和后来添上的便条，也要一起记录。先给照片编一个号，记下谁交给你、原件在哪里，以及目前谁可能认得里面的人。

拍摄整页相册和照片正面。如果背面可以安全查看，也拍一张；若已经粘牢，就先保持原样。不要为了看背面的几个字撕裂照片。美国国家档案馆建议在干净的工作台上处理资料，拿取照片和底片时戴手套，以免留下指纹污渍。[1]

收到的若只是亲人发来的一张翻拍图，问问它有没有裁切，能否补拍四周和背面。文件里没有题字，不代表原照片没有题字。可以在记录里写“目前只有正面翻拍，背面未查看”，以后找到原件再补。

先用几句话描述画面：有几个人，谁坐着，谁站着，门上写了什么，背景里有没有店招、车辆或建筑。美国国会图书馆的照片分析指南把观察、解释和提问分开；这个办法很适合用在没有题注的家庭照片上。[2]

“三个人站在门口”是可以指给别人看的内容，“三兄弟回祖屋团聚”则已经包含身份、地点和事件三种解释。两种都可以写，只是分成两栏。推测旁边补一句理由，例如“可能是祖屋：门框样式与另一张已知照片相似”。这样以后改了判断，也不会把观察一起丢掉。

放大以后仍看不清的字，先留空或用方括号标成不确定。不要因为正在寻找一家木器店，就把模糊的招牌读成木器店。保留整张图，再另存局部放大图，别人才能判断那个字在什么位置。

背面只有“奶奶”两个字，最重要的问题是：谁写的？这是原持有人对长辈的称呼，还是后来整理者加的字？询问家人是否认得笔迹、约在什么时候题写。如果无人知道，就照录为“背面未署名题注：奶奶”，暂时不要填进自己的家谱。

日期也需要问含义。一个年份可能是拍摄年，也可能是冲印、赠送或整理相册的年份。照相馆印章可以帮助查地点，但印章中的地址是否在整个经营期间相同，还需要另外寻找资料。不同颜色的笔迹分别抄录，不确定先后顺序时就写明。

题注旁边若有划掉的名字，也保留。它可能说明家人曾经改过判断。把前后两种读法记录下来，比只抄最后一个名字更方便继续查。发现正反面信息相互矛盾时，不急着挑选一个版本，先找题写者或同一批照片。

衣服、发型、汽车和家具都值得记下来，不过一个细节通常不能给照片定下精确年份。旧衣服可能继续穿，旧家具可能用了很多年，照片也可能是后来翻拍的。先写出你能支持的时间范围，以及这个范围来自哪一条线索。

例如，店招提供一个店名，你可以查旧报纸广告或地址簿，看它何时在那个地址营业。如果只找到某两年的广告，可以说明这家店在那些年份出现过，不能据此断定它只营业了两年。把查过的年份和仍未查的部分记在一起。

服装、制服或摄影工艺超出自己的知识时，找有说明的博物馆或档案馆材料作比较。不要只挑一张看起来相似的网上图片。多条线索若都来自同一个后加题注，仍然只有一个信息来源，并不会因为抄了三次而更可靠。

以下人物和材料是虚构的教学例子。一张五人合影背面写着“阿珍满月留念”。两位亲人分别认为抱孩子的是大姑和二姑。把两种意见、提供意见的人和日期记下来，再问各自根据什么辨认。不要把第一个答案当作其他人必须接受的答案。

照片能显示有人抱着孩子，却不能独自证明那个人是母亲。另一张照片题为“二姑与阿珍”，衣着和背景相近，可以用来比较，但仍要弄清楚是谁写了题注。假如又找到同批寄来的信，提到“大姐帮忙抱孩子”，就有了可以继续比对的关系线索。

查到这里仍不能确定，也没有关系。可以写成“阿珍满月时的合影；抱婴儿者身份未定，家人有两种说法”。这一条说明保留了已知的纪念主题，也把下次最值得问的问题留得很清楚。

扫描后保留未裁切、未修复的文件，另存阅读副本。美国国家档案馆提醒，数字化并不意味着可以丢掉实物原件，文件也需要备份。[3] 调整亮度或对比度后，在说明里记下处理方式。补脸、上色或填补缺角增加的内容，不能再用来判断真实的眼睛颜色或衣服细节。

文件用稳定编号命名，例如“照片零二三正面”和“照片零二三背面”。人名放在说明表里，日后辨认改变时，就不用重命名所有副本。请亲人辨认时展示原图，以观看者方向标明“左起第二人”，并记录他是亲自认识这位人物，还是听别人介绍。

最后写一条简短图注：画面是什么，目前认得谁，日期范围，谁提供了照片，还有什么未知。可以加入有出处的生活细节，例如这张照片随信寄给外地亲人。没有材料支持的心情和对话，就不必替画中人补上。把原图、背面和这条说明存放在一起，下次家人问起时便能直接找到。

继续阅读以下机构的资料，核对适用范围及原始记录。